Mentre il numero di rifugiati e migranti che attraversano il Mediterraneo per raggiungere l’Europa è diminuito rispetto al 2015, i viaggi stanno diventando più fatali. Dal picco del 2015, quando più di un milione di rifugiati e migranti hanno attraversato il Mediterraneo per raggiungere l’Europa, il numero di coloro che compiono questi viaggi ha registrato una tendenza al ribasso, anche prima della pandemia Covid-19. Nel 2021 sono state registrate 123.300 traversate individuali, prima di queste 95.800 nel 2020, 123.700 nel 2019 e 141.500 nel 2018.Nonostante la diminuzione del numero di attraversamenti, il numero di morti è in forte aumento. L’anno scorso sono stati registrati circa 3.231 morti o dispersi in mare nel Mediterraneo e nell’Atlantico nord-occidentale, con 1.881 nel 2020, 1.510 nel 2019 e oltre 2.277 nel 2018. Un numero ancora maggiore di persone potrebbe essere morto o disperso lungo le rotte terrestri attraverso il deserto del Sahara e le remote zone di confine. L’UNHCR ha continuamente messo in guardia sulle terribili esperienze e sui pericoli che affrontano i rifugiati e i migranti che intraprendono questi viaggi. Molti di loro sono individui in fuga da conflitti, violenze e persecuzioni. La visualizzazione dei dati si concentra in particolare sulla rotta che va dall’Est e dal Corno d’Africa al Mar Mediterraneo centrale. Oltre al crescente numero di morti in mare, l’UNHCR continua a essere preoccupato per il fatto che morti e abusi sono diffusi anche lungo le rotte terrestri, più comunemente all’interno e attraverso i Paesi di origine e di transito, tra cui Eritrea, Somalia, Gibuti, Etiopia, Sudan e Libia – dove viene riportata la stragrande maggioranza dei rischi e degli incidenti. Durante i loro viaggi, i rifugiati e i migranti hanno poche opzioni se non quella di affidarsi ai contrabbandieri per attraversare il deserto del Sahara, esponendosi ad alti rischi di abusi. Dalla Libia e dalla Tunisia, molti tentano di attraversare il mare, il più delle volte verso l’Italia o Malta. In molti casi, coloro che sopravvivono al viaggio attraverso il Sahara e tentano la traversata in mare vengono spesso abbandonati dai loro contrabbandieri, mentre alcuni di coloro che partono dalla Libia vengono intercettati e riportati nel Paese, dove vengono successivamente detenuti. Ogni anno, migliaia di persone muoiono o scompaiono in mare senza lasciare traccia. Invitando ad agire maggiormente per prevenire le morti e proteggere i rifugiati e i richiedenti asilo che intraprendono questi viaggi, l’UNHCR ha pubblicato all’inizio di aprile una strategia aggiornata per la protezione e le soluzioni e un appello per il finanziamento. L’appello chiede di aumentare l’assistenza umanitaria, il sostegno e le soluzioni per le persone che necessitano di protezione internazionale e per i sopravvissuti a gravi abusi dei diritti umani. L’appello riguarda circa 25 Paesi in tre diverse regioni collegate dalle stesse rotte terrestri e marittime utilizzate da migranti, richiedenti asilo e rifugiati. Allo stesso tempo, l’UNHCR esorta gli Stati a garantire alternative sicure alle traversate pericolose e a impegnarsi a rafforzare le azioni umanitarie, di sviluppo e di pace per affrontare le sfide della protezione e delle soluzioni. L’UNHCR si è inoltre unito ad altre entità delle Nazioni Unite nel sollecitare gli Stati ad adottare misure che garantiscano che i rifugiati e i migranti recuperati in mare siano sbarcati in luoghi in cui la loro vita e i loro diritti umani siano salvaguardati.
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