Negli ultimi cinque mesi, il numero di persone in Etiopia, Kenya e Somalia senza un accesso affidabile all’acqua potabile è passato da 9,5 milioni a 16,2 milioni.
In Burkina Faso, Ciad, Mali, Niger e Nigeria, la siccità, i conflitti e l’insicurezza sono alla base del problema dell’insicurezza idrica, mentre è in corso la Settimana Mondiale dell’Acqua, nella capitale svedese Stoccolma.
Secondo i dati dell’OMS, 40 milioni di bambini si trovano ad affrontare livelli di vulnerabilità idrica da elevati a estremamente elevati. Nel Sahel muoiono già più bambini a causa di acqua e servizi igienici non sicuri che in qualsiasi altra parte del mondo. Secondo l’UNICEF, questa situazione non potrà che essere aggravata dalla crisi in corso.
Inoltre, in Kenya, oltre il 90% delle fonti d’acqua aperte – come stagni e pozzi aperti – nelle aree colpite dalla siccità, sono esaurite o prosciugate, con grave rischio di epidemie.
In tutto il Sahel, la disponibilità di acqua è diminuita di oltre il 40% negli ultimi 20 anni. Questo drastico calo delle risorse idriche è dovuto in gran parte ai cambiamenti climatici e a fattori complessi come i modelli di conflitto distruttivi. L’effetto di questa insicurezza ha anche favorito la peggiore epidemia di colera della regione negli ultimi sei anni, con 5.610 casi e 170 morti nel Sahel centrale.
In particolare, in Somalia sono stati segnalati focolai di diarrea acquosa acuta e colera in quasi tutti i distretti colpiti dalla siccità. Tra gennaio e giugno 2022 sono stati segnalati 8.200 casi, più del doppio rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
In una regione già gravata da 2,8 milioni di bambini malnutriti, la vulnerabilità dell’acqua fa sì che i bambini abbiano 11 volte più probabilità di morire per malattie trasmesse dall’acqua rispetto a quelli ben nutriti, ha dichiarato l’UNICEF.
Quasi due terzi di questi colpiti sono bambini di età inferiore ai cinque anni. Tra il giugno 2021 e il giugno 2022, l’UNICEF e i suoi partner hanno curato più di 1,2 milioni di casi di diarrea nei bambini sotto i cinque anni nelle regioni etiopi più colpite dalla siccità: Afar, Somalia, SNNP e Oromia.
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